Crescut de Olimpique de Marseille și sosit la Cluj din prima ligă belgiană, Mendy e încântat de pasul făcut: „Sunt foarte fericit că am ajuns la U”

Oucasse Mendy (24 de ani) este cel mai recent transfer reușit de FC Universitatea Cluj în această iarnă, iar fotbalistul care poate evolua pe toate pozițiile din atac a acordat un interviu în exclusivitate pentru UCluj TV, în care a vorbit despre această nouă provocare, dar și despre începuturile sale în fotbal și experiențele de la Olimpique de Marseille și Montpellier.

„În primul rând, sunt foarte fericit să fiu aici. Abia aștept să-i întâlnesc pe suporteri și să văd stadionul. Am făcut această alegere pentru că cred că este o provocare foarte bună pentru mine. Sunt foarte bucuros că sunt aici”, a declarat noul jucător de bandă al echipei noastre.

Oucasse Mendy a vorbit despre primii săi pași în fotbal și pasiunea pe care o împarte cu fratele său, Antoine Mendy, jucător la Nice și proaspăt câștigător al Cupei Africii, alături de naționala Senegalului.

„Am început fotbalul foarte devreme, împreună cu fratele meu mai mic. Eu am început la trei ani și jumătate, iar el tot la trei ani și jumătate. M-a urmat la antrenamente și așa a prins și el această pasiune, pe care o avem încă din copilărie și continuă și astăzi.

Cele mai frumoase amintiri cu fratele meu vin de când eram mici și jucam fotbal, fiindcă eu eram mai mare, îl dominam puțin. Îmi amintesc că plângea, se enerva. Sunt amintiri foarte frumoase, pe care le voi păstra toată viața.”

Cel mai recent transfer al „studenților” a numit originea cetățeniei sale senegaleze și a elogiat performanța recentă a fratelui său.

„Ambii mei părinți sunt senegalezi. Fratele meu mai mic a fost convocat la naționala Senegalului pentru această Cupă a Africii, care s-a încheiat cu o victorie în finală împotriva Marocului. Am urmărit meciul lui cu foarte multă mândrie. Sunt foarte fericit pentru el și foarte mândru, de asemenea, de poporul senegalez, care crește pas cu pas. Sper ca într-o zi să joc alături de el la naționala Senegalului”, a completat Mendy.

Crescut la Olimpique de Marseille și trecut ulterior pe la Montpellier, francezul a recunoscut importanța acestor experiențe și a numit cel mai bun jucător alături de care a evoluat.

„Cu siguranță, faptul că am jucat la cluburi mari din Franța m-a ajutat să cresc și să învăț. Jucând alături de jucători mari, te poți îmbunătăți. Cred că acest lucru m-a ajutat foarte mult în formarea mea. Cel mai bun jucător alături de care am jucat cred că e Téji Savanier.”

După mai multe sezoane în Franța, Mendy a făcut trecerea în primul eșalon din Belgia și a descris tranziția către acest nivel.

„Eram în Ligue 2, la Martigues. Sezonul a început bine, dar s-a terminat prost. Am retrogradat în National (liga a treia-n.n.). Ce pot spune este că a fost un campionat foarte bun. Apoi, acest lucru mi-a permis să ajung în Belgia, la La Louvière. Acolo am avut timp de joc, am cunoscut o altfel de echipă, un vestiar nou și am jucat într-un campionat foarte bun.”

Întrebat dacă avea informații despre fotbalul românesc și dacă a luat legătură cu actualii colegi cu origini franceze înainte de a veni la ”U”, fotbalistul cu dublă cetățenie a spus:

„Da, cunoșteam fotbalul românesc, pentru că am un prieten care a jucat împreună cu fratele meu mai mic și care este român, Tony Strata. El face parte din naționala României U21. Mi-a vorbit puțin despre țară, despre cluburi și asta m-a ajutat foarte mult în alegerea mea.

Am discutat înainte de a veni aici cu Macalou, aveam prieteni comuni. El mi-a vorbit un pic despre echipă, despre proiecte, despre oraș. Asta m-a ajutat, de asemenea, să iau decizia și sunt încântat să fiu aici.”

În ceea ce privește adaptarea la o țară nouă, Mendy e optimist că totul va decurge bine. De asemenea, noul jucător ofensiv al „Șepcile roșii” a numit poziția din teren pe care se simte cel mai bine.

„De puțin timp de când sunt aici, pot spune că ce am văzut este că se trăiește frumos. Stadionul este bun, atmosfera este bună și, mai ales, am fost primit foarte bine. Chiar dacă este puțin frig, va trece. Sincer, totul este foarte bine.

Datorită formării pe care am avut-o, pot juca pe toate pozițiile din atac. Totuși, poziția mea preferată este în partea stângă, dar nu mă deranjează să joc nici în dreapta sau ca vârf. Sunt bine adaptat. Cred că veți vedea multă combativitate, un aspect care face parte din profilul meu de jucător, dar și viteză, precum și calități tehnice foarte bune”, a mai transmis fotbalistul venit de la RAAL La Louviere.

În final, Mendy a transmis un mesaj către suporteri, pe care îi așteaptă alături de echipă.

„În primul rând, sunt foarte fericit că am ajuns la Universitatea Cluj. Sper să fiți cât mai mulți sâmbătă, pentru că avem nevoie de voi și sper să obținem cele trei puncte.”