CRONICĂ FC Argeș vs U Cluj 1-1 (4-5 după penalty-uri) | Împre”U”nă, în a șaptea finală de Cupă din istorie!

Echipa noastră a obținut marți seara, în fața celor de la FC Argeș, calificarea pentru a șaptea oară în ultimul act al Cupei României. Condusă la pauză, ”U” nu a încetat să creadă, a presat, a egalat prin Mendy și a trecut examenul maturității de la loviturile de departajare, grație și inspirației lui Lefter, care l-a ghicit pe Bettaieb și ne-a parafat biletul către Sibiu.

Marți, 21 aprilie, Mioveni, ora 19:30, acestea au fost coordonatele în care ”U” a întâlnit-o pe FC Argeș, într-o partidă cu mare miză: un loc în finala Cupei României de la Sibiu, acolo unde acum trei ani echipa noastră a cedat dramatic, la penalty-uri, în fața unui Sepsi condus de pe bancă chiar de Cristiano Bergodi. Acum la cârma „alb-negrilor”, tehnicianul italian a apelat la nu mai puțin de șapte schimbări în formula de start din această seară, față de primul 11 aliniat în înfrângerea de sâmbătă, 1-2 cu Dinamo.

Cu tot șapte modificări printre titulari în comparație cu meciul trecut, argeșenii au început în atac acest penultim act și puteau deschide scorul la una dintre primele faze ale partidei, dar Rădescu nu a fructificat pasa elegantă a lui Matos și a trimis pe lângă poartă din marginea careului. Replica „studenților” a venit la ieșirea din primele zece minute, când Lukic a deviat inspirat pentru Nistor, iar „decarul” echipei noastre l-a deschis în banda stângă pe Fabry, al cărui șut s-a scurs agonizant pe lângă stâlpul stâng al buturilor apărate de Căbuz, influențat și de starea precară a gazonului din acea zonă.

La fel ca în duelul direct din play-off, jocul a intrat într-o zonă de uzură, fiind animat de șansa lui Sierra din minutul 23, dar mijlocașul spaniol nu a putut profita de spațiul liber lăsat de Lefter și a trimis în forță mult peste poarta „Șepcilor roșii”. Până la urmă, dominarea teritorială a gazdelor s-a concretizat patru minute mai târziu, când Matos a transformat cu calm o lovitură de pedeapsă obținută de Garutti în urma unui duel cu Coubiș, astfel că după mai puțin jumătate de oră tabela arăta FC Argeș-”U” Cluj 1-0.

Mai mult, tot în urma unei faze fixe, bătute cu pământul de Borța și respinse în lateral de Lefter, piteștenii și-au dublat avantajul după un șut al lui Sadriu, care l-a luat la țintă pe Matos și a ricoșat în plasă, însă arbitrii din camera VAR au sesizat un henț al atacantului portughez, care a dus la anularea reușitei de 2-0.

Înainte de finalul primei părți, ”U” a căutat un răspuns la atacurile percutante ale gazdelor și putea chiar să egaleze la o fază purtată pe traseul Bic-Mikanovic, dar execuția fundașului croat, găsit în spatele apărării argeșene, a fost reținută fără prea mari probleme de Căbuz, astfel că la vestiare s-a intrat cu scorul stabilit în minutul 27, 1-0 pentru formația „viola”.

La pauză, în căutarea unei alte fațe a propriei echipe, Bergodi a efectuat trei modificări: Chipciu, Drammeh și Mendy au intrat în locurile lui Silva, Codrea și Mendy, iar Universitatea a urcat liniile, încercând să pună presiune pe blocul defensiv aglomerat al formației lui Bogdan Andone. Ultimul nou-intrat dintre cei menționați, Mendy (59), a bifat și prima mare șansă a reprizei pentru ”U”, dar șutul său din afara careului a fost respins in-extremis în corner de portarul Argeșului.

Cu o posesie net superioară față de primele 45 de minute, Universitatea a plimbat mingea în căutarea breșelor, pe care le-a și găsit grație lui Ovidiu Bic, care s-a infiltrat în careu și a centrat în gura porții, dar Tofan a fost inspirat și precis, trimițând în afara terenului din fața aceluiași Mendy.

Și mai proaspătă după introducerea lui Stanojev (73), ”U” a tocat mărunt autobaza argeșeană, iar a treia încercare a extremei stânga de origine franceză a fost cu noroc. Fotbalistul sosit în acest an din prima ligă belgiană a restabilit egalitatea în minutul 75 printr-o execuție explozivă din mijlocul careului, venită ca urmare a unei tentative de pasă deviate chiar a sârbului Stanojev.

Reușita de 1-1 nu i-a făcut pe piteșteni să iasă la joc, ci din contră, aceștia au păstrat liniile defensive în preajma propriului careu, fapt care a împiedicat-o pe ”U” să mai marcheze o dată și să închidă jocul, în ciuda numeroaselor centrări venite din benzi sau din faze fixe. Astfel, după o parte secundă dominată total de „studenți”, prima semifinală din această ediție de Cupa României a intrat în prelungiri, acolo unde primele 15 minute au arătat efectele efortului depus de ambele formații în timpul regulamentar. 

Posesia a rămas în mare parte a echipei noastre, dar singura șansă notabilă a fost semnată de Rață (105+2), care a trimis peste poartă din aproximativ șase metri, la capătul unei acțiuni purtate de Moldoveanu în flancul drept.

În același registru s-a scurs și a doua repriză de prelungiri, fără vreo ocazie care să amenințe liniștea celor doi portari, iar prima finalistă urma să fie decisă la loviturile de departajare. Acolo, seria a fost deschisă de Ovidiu Bic, care a șutat moale, iar Căbuz a ghicit și a respins, dar oficialii din cabina VAR au intervenit și au dictat repetarea penalty-ului din cauza poziției portarului argeșan. La a doua încercare, mijlocașul nostru nu a mai iertat și a înscris cu o execuție plasată.

În replică, Sadriu a bătut în aceeași parte și a egalat situația. A urmat Lukic, care a trimis hotărât și a dus scorul la 2-1 pentru ”U”. Mai apoi, pentru argeșeni a înscris Luckassen, cu toată opoziția lui Lefter, încheiind astfel două serii fără ratare.

Omul reprizei secunde, Mendy, a trimis în același colț precum Bic și Lukic și ne-a readus în avantaj. Spre deosebire de Sadriu și Luckassen, Borța a ales să schimbe și să trimită în stânga lui Lefter pentru 3-3.

Drammeh, Blagaic și Macalou au făcut față presiunii și au transformat fără mari emoții. Nu același lucru se poate spune și despre Bettaieb, care a fost ghicit de Lefter, iar echipa noastră a obținut calificarea în finală, pentru a șaptea oară în istorie și a doua de la revenirea în Superligă. 

Ultimul act este programat în 13 mai la Sibiu, dar până atunci, în așteptarea semifinalei dintre Dinamo și Universitatea Craiova, ”U” se pregătește de un nou Derby de Cluj, care va avea loc sâmbătă, de la ora 20:30.

FC Argeș-FC Universitatea Cluj 1-1 (4-5 după lovituri de departajare)

Echipa de start: Lefter – Mikanovic (Trică, 120+1), Coubiș, Capradossi, Silva (Chipciu, 46) – Codrea (Drammeh, 46), Bic – Macalou, Nistor (Stanojev, 73), Fabry (Mendy, 46) - Lukic

Rezerve neutilizate:  Gertmonas – Cisse, Cristea, El Sawy

Antrenor: Cristiano Bergodi