CRONICĂ "U" Cluj vs Petrolul Ploiești 1-0 | Victorie cu sufletul la debutul în Cupa României

Echipa noastră și-a luat revanșa în fața celor de la Petrolul Ploiești (1-0), la capătul unui meci de luptă, primul din grupele Cupei României. ”U” a știut să sufere după eliminarea lui Chinteș și a lovit decisiv prin Macalou (73), dintr-un penalty obținut de Lukic, ambii venind de pe bancă în repriza secundă.

Cu opt schimbări de fiecare parte față de partida din Superligă, cele două formații s-au tatonat reciproc în debutul jocului din grupa B. ”U” a avut inițiativa și a căutat să spargă defensiva aglomerată a oaspeților, dar elevii lui Ricardo Sousa au blocat bine culoarele, astfel că echipa noastră a apelat la numeroase șuturi de la distanță. Mai întâi, Simion (10) a trimis în brațele lui Zima, iar Gheorghiță nu a reușit să cadreze, patru minute mai târziu, dintr-o poziție similară.

Același jucător de bandă al Universității, titularizat în premieră în această stagiune, l-a mai testat o dată pe portarul „găzarilor”, lucru imitat de Cristea la jumătatea primei reprize, dar fără succes. Ulterior, a intrat în scenă și Marius Ștefănescu, dar acesta a șutat, întâi, în blocajul apărării adverse și apoi milimetric pe lângă vinclul porții lui Zima (32).

Contrar cursului jocului, pe un atac rapid plecat de la centrarea blocată a lui Simion, Chinteș l-a faultat pe Jerdea în zona laterală și a fost inițial avertizat cu cartonaș galben, însă arbitrii din camera VAR au avut altă părere și l-au chemat pe Viorel Flueran să revadă faza. În urma reluărilor, centralul din Craiova și-a schimbat decizia și l-a eliminat pe tânărul fundaș lateral, astfel că ”U” a fost obligată să evolueze în inferioritate numerică din minutul 39.

Cebotaru a reacționat rapid și l-a introdus pe Chipciu în locul lui Gheorghiță, iar șocul eliminării a fost depășit pe finalul reprizei, când Drammeh și Poulolo au avut șansa de a deschide scorul, dar au trimis în brațele portarului advers, respectiv peste transversală.

Cu Malula și N`lundulu introduși pe bancă înaintea părții secunde, „lupii galbeni” au trimis mingea în poartă prin atacantul de origine engleză, dar de la margine s-a semnalizat o poziție de offside în construcția fazei, astfel că tabela a rămas în continuare înghețată, în ciuda vremii încă prietenoase din prima zi de toamnă.

Scăpată cel puțin momentan de pericol, Universitatea a răspuns și la nivel de schimbări, dar și în joc. La nouă minute de la reluarea partidei, Bic, Macalou și Lukic le-au luat locurile lui Drammeh, Ștefănescu și Aliev, iar golgheterul bosniac a trecut pe lângă gol la marea eroare a lui Zaian, însă a trimis puțin alături de la marginea careului.

În celălalt careu, Ludewig (60) a finalizat similar din unghi, pe lângă poartă, însă marile ocazii au venit abia odată cu intrarea în ultimul sfert de meci. Pentru „alb-negrii” a fost periculos Macalou (66), dar șutul deviat al acestuia a fost reținut în doi timpi de Zima, iar de partea cealaltă, din aceeași poziție din care expediase un șut alături, Ludewig a trimis în bara transversală.

Oaspeții au mai irosit o șansă importantă de deblocare a partidei, însă N`lundulu (70), scăpat în poziție de unu contra unu cu Lefter, l-a luat la țintă pe internațional U21, ieșit bine în întâmpinare. ”U” a suferit, a rezistat presiunii și, în oglindă cu cele întâmplate vineri, a transformat din clișeu în realitate sintagma „ocaziile se răzbună”. Nou-intratul Lukic (72) a luat inițiativa, a croșetat printre apărătorii adverși a mai putut fi oprit de către Zaian doar cu un fault în careu.

Macalou a transformat fără emoții de la punctul cu var și a pus-o în avantaj pe echipa noastră, cu aproximativ 20 de minute rămase de disputat. Petrolul a replicat la una dintre următoarele acțiuni, dar omni-prezentul atacant al oaspeților nu a ajuns la centrarea lui Căpușă (76), iar Chipciu (77) putea închide meciul, însă a șutat în blocaj, astfel că suspansul a persitat până la ultimul fluier. Atunci, tot Căpușă a recentrat în gura porții, de unde Vega (90+2) a trimis în bară, iar toate punctele au rămas în vistieria Universității.

Grație acestui succes, „studenții” egalează la puncte celelalte două echipe care au câștigat în prima rundă, CFR și Concordia Chiajna, și vor întâlni rivala locală în etapa a doua din grupele Cupei României, programată la finalul lunii octombrie. Acum, pentru ”U” urmează deplasarea de la Craiova, unde echipa noastră va înfrunta campioana en-titre, luni, de la ora 20:30, în cadrul etapei a 8-a a Superligii.

FC Universitatea Cluj-Petrolul Ploiești 1-0 (0-0)

Echipa de start: Lefter – Adams, Cristea, Poulolo, Chinteș – Drammeh (Bic, 54), Simion – Ștefănescu (Macalou, 54), Mendy (Mikanovic, 79), Gheorghiță (Chipciu, 43) – Aliev (Lukic, 54)

Rezerve neutilizate: Moldovan – Cisse, Techereș, Nistor

Antrenor: Eugeniu Cebotaru