CRONICĂ U Craiova vs Universitatea Cluj 5-0 | Cedăm în Bănie, dar încheiem sezonul pe un istoric loc 2

FC Universitatea Cluj a fost învinsă categoric, scor 5-0, de către U Craiova, în penultima rundă a play-off-ului, iar în urma acestui rezultat, „alb-negrii” sunt siguri că vor termina sezonul pe poziția secundă, egalând performanța din ediția 1932-1933 și obținând, totodată, un loc în preliminariile UEFA Europa League.

Cu rana Cupei recentă, echipa noastră a mers în Bănie cu gândul de a rămâne în lupta pentru celălalt premiu pus în joc în acest final de stagiune și a abordat confruntarea din etapa a noua a play-off-ului cu nu mai puțin de patru modificări în formula de start față de partida de miercuri, de la Sibiu.

Ostilitățile din teren au stat diferit însă, iar într-o atmosferă spectaculoasă și, deopotrivă, încărcată de miza meciului, gazdele, care mai aveau nevoie doar de aceste trei puncte pentru a cuceri trofeul Superligii, au început tare și au deblocat tabela după doar trei minute, prin tânărul David Matei, care a recepționat centrarea lui Bancu din banda stângă și a șutat în forță, în plasa laterală a porții lui Lefter.

Obligată astfel să atace, pentru a reveni în joc, echipa noastră a făcut imediat un pas în față, în căutarea unei egalări rapide, de moral, dar oltenii au mai lovit o dată. Portarul Popescu a degajat în forță în zona lui Assad Al-Hamlawi (9), palestinianul s-a luptat cu Cristea, s-a desprins din marcajul acestuia și a sprintat spre poartă, dublând avantajul „alb-albaștrilor” cu o execuție calmă, pe lângă piciorul goalkeeper-ului nostru.

Deși „Șepcile roșii” erau cele nevoite să iasă la joc și să pună presiune pe careul advers, următoarele două șanse ale partidei le-au aparținut tot craiovenilor, dar mijlocașii centrali, Cicâldău (14) și Mekvabishvili (28), nu au nimerit poarta din interiorul, respectiv din apropierea suprafeței de 16 metri. În cealaltă jumătate, prima replică a venit din partea lui Lukic (31), însă bosniacul a trimis moale, cu capul, chiar pe direcția lui Popescu.

Marcatorul primului gol al serii și-a mai încercat de două ori norocul de la mare distanță, dar nu a cadrat, iar ulterior seara nefastă a Universității Cluj s-a „concretizat” și la nivel numeric, după ce Mendy l-a faultat pe Mora în zona laterală și a văzut al doilea cartonaș galben, fiind eliminat, cu doar trei minute înainte de pauză. Jocul tensionat a persistat și în ultimele secvențe ale primei părți, încheiată cu scorul de 2-0 și cu centralul Bîrsan ajungând la nu mai puțin de șase avertismente oferite în doar 47 de minute.

Repriza secundă a început cu două modificări în tabăra „studenților” clujeni: Drammeh și Macalou în locurile lui Codrea și Nistor, dar tot cu un gol al Craiovei. Assad (48) a reușit „dubla” cu o execuție elegantă, cu călcâiul, după ce mingea a ajuns la el în urma unui duel aerian purtat de Teles și Stanojev. Asaltul gazdelor a continuat și a venit și golul al patrulea, printr-un șut splendid a lui Anzor (60), din „căciula” careului, după ce mijlocașul georgian a profitat de o neînțelegere pe axa Coubiș-Drammeh.

Imediat, ”U” a mai făcut două schimbări, iar pe teren și-au făcut apariția Miguel Silva și Simion, substituindu-i pe Stanojev și Bic, însă jocul a rămas înclinat în aceeași direcție. Nsimba (66) și Baiaram (71) au trecut la rândul lor pe lângă gol, dar Lefter s-a opus în fața francezului și extrema stângă a gazdelor a șutat pe plasa porții.

Chiar și așa, șirul golurilor craiovene a continuat grație lui Băsceanu (73), al cărui șut cu pământul s-a scurs, agonizant pentru „alb-negri”, în plasa porții lui Lefter, scorul urcând astfel la 5-0. În celălalt careu, Macalou a luat o cursă pe cont propriu și a încercat să marcheze golul de onoare, dar Popescu a deviat în corner mingea care mergea spre vinclu.

Până la final, jocul s-a scurs liniștit, cu „leii din Bănie” pregătiți de sărbătoare și ”U” bulversată de cele întâmplate, astfel că niciun eveniment notabil nu a mai furat ochii în ultimele 20 de minute și ierarhia a fost definitivată odată cu fluierul centralului Bîrsan. În această notă, echipa noastră se știe sigură de locul al doilea cu o rundă rămasă de disputat, își egalează cea mai bună clasare din istorie, cea din sezonul 1932-1933 și se pregătește de preliminariile UEFA Europa League, acolo unde îi oferă bilet statutul de vicecampioană.

„Șepcile roșii” vor trage cortina peste acest sezon remarcabil în fața propriilor suporteri, în weekend-ul următor, când o întâlnesc pe Dinamo București, la o dată ce urmează a fi stabilită curând.

U Craiova-FC Universitatea Cluj 5-0 (2-0)

Echipa de start: Lefter – Mikanovic, Cristea, Coubiș, Chipciu – Bic (Simion, 62), Codrea (Drammeh, 46), Nistor (Macalou, 46) – Stanojev (Silva, 62), Lukic (Trică, 76), Mendy

Rezerve neutilizate: Gertmonas, Coșa – Pall, El Sawy, Gheorghiță, Postolachi

Antrenor: Cristiano Bergodi