Fatih Karagümrük, primul adversar al „studenților" în cantonamentul din Turcia

FC Universitatea Cluj începe vineri, 6 ianuarie (16:00, ora României), seria partidelor amicale din această iarnă cu un meci împotriva ultimei clasate din prima ligă turcă, Fatih Karagümrük.

Meciul va putea fi urmărit în direct pe canalul de YouTube al echipei noastre.

Fondată în anul 1926, formația din cartierul Fatih este una dintre cele mai vechi echipe din partea europeană a orașului Istanbul. A evoluat, la începuturile sale, doar la nivel amator, în competiții locale, până la jumătatea anilor `50 ai secolului trecut, când a cunoscut cea mai bună perioadă, luptându-se de la egal la egal cu cele mai mari nume ale fotbalului turc. Chiar și așa, echipa care deține numele actual odată cu luna aprilie a anului 1985 nu a putut ține pasul cu investițiile majore din perioada 1990-2000, ajungând să evolueze, din nou, doar la nivel amator. 

Karagümrük a revenit în fotbalul profesionist în vara anului 2012, marcând adevăratul început al unei reconstrucții încercate timp de mai mult de un deceniu. Pasul următor avea să fie făcut în sezonul 2018-2019, când formația turcă a obținut promovarea în liga secundă, unde a stat, însă, doar un an, pentru că s-a clasat pe poziția a cincea, a trecut în play-off de Akhisarspor și de Adana Demirspor și a consemnat o revenire istorică în primul eșalon, după o absență de 36 de ani. 

„Rossonerii” din Țara Semilunei au continuat evoluțiile bune și în Super Lig, terminând pe poziția a opta prima stagiune de la întoarcerea pe cea mai înaltă scenă a fotbalului turc. Cea mai bună clasare din era modernă a echipei avea să vină două sezoane mai târziu, când, cu legendarul Andrea Pirlo pe banca tehnică, adversara Universității a fost a șaptea în primul eșalon. Cu toate acestea, în stagiunea următoare (2023-2024), echipa din Istanbul s-a văzut nevoită să ia drumul ligii secunde, dar doar timp de un an competițional, promovând din nou la finalul sezonului 2024-2025.

Tranziția spre prima ligă a fost dificilă pentru Karagümrük, care a decis să renunțe la antrenorul ceh Marcel Licka, sosit în luna iunie a anului trecut, după ce, cu acesta la timonă, echipa din Istanbul a strâns doar patru puncte în zece etape. Locul său a fost luat la finalul lui octombrie de către Onur Can Korkmaz, dar situația formației nu s-a schimbat prea mult, „iernând” pe ultima poziție a clasamentului, cu nouă puncte după 17 runde, la doar șase lungimi de prima poziție care evită retrogradarea, ocupată de Antalyaspor.

Lotul lui Karagümrük este cotat la 17,35 milioane de euro, conform portalului Transfermarkt, iar cel mai valoros jucătorul din componența turcilor este David Datro Fofana (5 milioane de euro), un atacant ivorian împrumutat de la Chelsea, actual golgheter al viitoarei adversare a „studenților”, cu cinci reușite. Sub comanda sârbului Aleskandar Stanojevic, instalat la 1 ianuarie 2026, mai evoluează și alți jucători cu mare experiență, cum ar fi portarul croat Ivo Grbic, achiziționat de Atletico Madrid în 2020 pentru 3,5 milioane de euro, mijlocașul Matias Kranevitter, câștigător al Copei Libertadores (2014-2015), alături de River Plate sau atacantul Andre Gray, marcator a 21 de goluri în Premier League, în tricourile lui Burnley și Watford.