La debutul în Conference League, FC Universitatea Cluj a remizat, scor 0-0, pe terenul celor de la Ararat-Armenia, în prima manșă a turului preliminar secund.
Începutul jocului de la Erevan, primul într-o competiție europeană după mai bine de jumătate de secol, i-a găsit pe „studenți” în pressing avansat încă din minutele inaugurale. Prima șansă a echipei noastre a fost semnată de Alex Chipciu (14), care a combinat cu Artean și a șutat cu piciorul drept, însă portarul armenilor a fost atent și a reținut. Tot ”U” a fost perciuloasă și șapte minute mai târziu, când insistențele lui Nistor și Macalou au adus o recuperare în jumătatea adversă, în urma căreia mingea a ajuns la „decarul” nostru, dar goalkeeper-ul lui Ararat a intuit soluția aleasă de acesta și a reținut.
Pe traseul de la prima ocazie a meciului a venit și șansa din minutul 28, însă execuția căpitanului nostru din afara careului nu a fost cadrată. Gbomadu (30), atacantul lateral al armenilor, a venit cu primul răspuns, dar la fel ca omologul său la încercarea inițială a lui Chipciu, Gertmonas a fost sigur pe el și a prins mingea.
Macalou (33) s-a evidențiat la rândul său, și-a depășit adversarul direct în viteză, a fixat portarul, însă a trimis peste buturile armenilor. Același ivorian a conlucrat cu Nistor în banda dreaptă, Dan a centrat în forță în careu, dar Thiam (39) a ajuns cu o clipă întârziere și a trecut pe lângă balon, iar, astfel, la pauză s-a intrat cu scor alb.
Repriza secundă a început cu aceleași distribuții ca cele din prima parte și cu momente de posesie alternativă între cele două formații, însă fără ocazii prea mari. Thiam (58) a încercat să deblocheze jocul cu o execuție de la distanță, însă a trimis peste, iar șutul lui Chipciu din minutul următor a fost prins de portar. Ararat-Armenia a răspuns prin ocazia lui Joao Marcos, care a trimis din unghi în bara transversală.
Aproape de mijlocul părții a doua, Cristea (64) l-a testat pe goalkeeper-ul gazdelor de la distanță, mingea a fost scapată în față, dar arbitrul asistent a ridicat fanionul pentru o poziție de offside la Macalou. Imediat, Ioan Ovidiu Sabău a efectuat trei modificări: Murgia, Drammeh și Lukic le-au luat locurile lui Silva, Bic și Thiam, iar Simion a trecut pe postul de fundaș lateral dreapta, în timp ce, partea cealaltă a devenit responsabilitatea lui Chipciu.
Gertmonas a fost providențial la șansa armenilor din minutul 68, când fotbalistul gazdelor a trimis cu latul din interiorul careului la capătul unei acțiune purtate în flanc. Treptat, ”U” a revenit în ofensivă și a pus presiune la fazele fixe, însă apărarea armenilor s-a achitat bine de sarcini și a îndepărtat de fiecare dată pericolul, aceștia încercând la rândul lor, să lovească pe contraatac. Ulterior, cu șapte minute înainte de finalul celor regulamentare, Fabry l-a înlocuit pe Nistor, iar ultima modificare l-a adus în teren pe Atanas Trică (86) în locul ivorianului Macalou. La ultima fază a partidei, Ararat a fost perciuloasă în urma unui corner, dar lovitura de cap a stopper-ului gazdelor, Junior Julio, a trecut pe lângă poartă, iar manșa tur s-a terminat fără gol, 0-0.
Returul împotriva celor de la Ararat-Armenia este programat joia următoare, 31 iulie, de la ora 20:00 și se va disputa la Sibiu, iar biletele pot fi achiziționate de aici.
FC Ararat-Armenia - FC Universitatea Cluj 0-0 (0-0)
Echipa de start: Gertmonas – Chipciu, Cristea, Codrea, Silva (Murgia, 65) – Artean, Simion, Bic (Drammeh, 65) – Nistor (Fabry, 83) – Thiam (Lukic, 65), Macalou (Trică, 86)
Rezerve neutilizate: Lefter, Chirilă – Chinteș, Bota
Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău
;)
