FC Universitatea Cluj a făcut un pas mare spre calificarea în Conference League în meciul cu Dinamo, după ce a revenit de la 0-1 și s-a impus cu 3-1 pe Arena Națională. Nistor (84), Codrea (90+1) și Macalou (90+6) au marcat golurile revirimentului „Șepcilor roșii”, care și-au asigurat matematic poziția a patra în Superligă, dar speră la mai mult.
În căutarea primei victorii pe teren propriu în play-off, Dinamo a început curajos partida de pe Național Arena, dar apărarea Universității s-a achitat bine de sarcini și a rezistat atacurilor succesive ale bucureștenilor. Treptat, lupta s-a mutat în treimea neutră a terenului, ambele echipe încercând să găsească breșe în defensiva adversă.
Prima mare ocazie a partidei le-a aparținut gazdelor și a fost semnată de Boateng, care a reluat cu capul pe lângă poartă la o lovitură de colț executată de Milanov. Răspunsul a venit instant din partea „Șepcilor roșii", însă Macalou (23) nu a reușit să reia în poarta goală din doar câțiva metri, aflat la capătul unui șut-centrare expediat de Thiam. Oancea (27) a apărut și el la finalizare și a ajuns înaintea lui Pop la centrarea trimisă de Chipciu, dar reluarea sa cu capul a fost respinsă de apărarea dinamoviștilor.
La cealaltă poartă, Opruț (32) a fost găsit de către Costin în careu și a reluat din voleu, dar nu a reușit să-și cadreze execuția. În minutul 36, Sivis a combinat cu Costin în partea dreaptă, acesta a centrat către Selmani care a deviat decisiv până la Perica, iar atacantul croat a deblocat tabela. "U" a replicat instant, cu Chipciu în prim-plan. Mai întâi, căpitanul Universității a trimis o centrare în careu, iar mingea a fost blocată cu mâna de Alex Pop, însă centralul Istvan Kovacs nu a dictat lovitură de la 11 metri, iar mingea a fost trimisă în corner. Din faza fixă rezultată, mingea a ajuns tot la Chipciu, care a șutat în forță din voleu, însă Roșca a plonjat și a respins.
Și celălalt portar, Gertmonas, s-a evidențiat la faza imediat următoare. Selmani (43) l-a depășit pe Mitrea și a trimis elegant pe lângă lituanian, dar acesta a revenit și a intervenit in-extremis. La pauză, s-a intrat, astfel, cu avantajul gazdelor (1-0).
Înaintea părții secunde, Ioan Ovidiu Sabău a efectuat o dublă modificare: Blănuță și Fabry au intrat în locurile lui Silaghi și Mitrea. Schimbările s-au simțit imediat în jocul „studenților", care au presat și au beneficiat de două cornere în primele minute ale reprizei a doua, dar apărarea lui Dinamo a rezistat și a reușit să-si mențină avansul de pe tabelă.
A urmat un duel în careu între Chipciu și Sivis, la care fundașul stânga al echipei noastre a solicitat acordarea unui penalty. Jocul a fost lăsat să continue, același Chipciu a centrat, iar Macalou și Fabry au irosit o dublă ocazie imensă. Mai întâi, ivorianul a reluat din câtiva metri, mingea l-a șters pe Roșca și a mers în bară. Balonul a ricoșat la Fabry, care l-a imitat pe Macalou și a trimis în stâlpul porții. În urma verificărilor din camera VAR, decizia din teren a rămas neschimbată. Ulterior, arbitrul întâlnirii i-a acordat două cartonașe galbene și, implicit, cartonașul roșu lui Alex Chipciu (63) în doar câteva secunde.
Problemele au continuat pentru "U", iar Sabău a fost nevoit să îl înlocuiască pe portarul Gertmonas (70), care a acuzat probleme medicale, locul său fiind luat de tânărul Tudor Coșa în vârstă de 16 ani, care a devenit astfel cel mai tânăr portar debutant în prima ligă a României în istoria competiției. Chiar și în inferioritate numerică, Universitatea putea egala la ocazia lui Blănuță (76), care a fost blocat în ultimul moment de Boateng. La faza imediat următoare, un șut deviat a ajuns la Oancea, care a trimis din voleu din marginea careului mic, dar șutul a lovit bara, pentru a treia oară în această partidă.
Dinamo a revenit în atac, prin Politic, dar Coșa a fost la post la încercarea din unghi a jucătorului gazdelor. Tânărul portar al Universității s-a făcut remarcat și la acțiunea aproape identică a lui Boateng (82), pentru ca Masoero să blocheze șutul lui Abdallah din continuarea fazei.
Până la urmă, "U" a fost răsplătită că nu a contenit să insiste și a reușit să stabilească egalitatea în minutul 84 prin Dan Nistor, care l-a lăsat fără replică pe Roșca, grație unui șut splendid din afara careului, ușor deviat de Opruț. Echipa noastră nu s-a mulțumit cu atât și a mai lovit o dată pe contraatac prin Issouf Macalou, care a fost găsit ideal de Thiam și l-a învins pe Roșca din interiorul careului. Istvan Kovacs a fost, însă, avertizat din cabina VAR de un posibil henț al lui Fabry în construcția fazei, iar în urma consultării reluarilor, reușita a fost anulată.
Din momentul eliminării lui Chipciu, „studenții" s-au văzut și mai motivați și nu au conceput alt rezultat în afara victoriei. Jocul curajos le-a fost răsplătit, iar Codrea (90+1) a marcat primul său gol în tricoul „Șepcilor roșii". Mijlocașul echipei noastre s-a desprins de marcajul adversarului direct și a reluat cu capul în plasă centrarea perfectă venită din corner de la Fabry. Nu a fost ultima reușită a Universității din această partidă, pentru că în al patrulea minut de prelungire Nistor a recuperat, Macalou a sprintat și nu l-a mai iertat pe Roșca, stabilind scorul final: Dinamo-"U" 1-3.
Grație acestui succes, "U" (38 de puncte) și-a asigurat matematic poziția a patra în play-off-ul Superligii, care poate duce în preliminariile Conference League, cu sau fără un baraj de disputat până atunci, în funcție de clasarea Farului. Ba mai mult, echipa noastră a urcat pe locul al treilea după această victorie, cu un punct peste Universitatea Craiova, care are un meci în plus de disputat. În ultima rundă a play-off-ului, Universitatea o întâlnește pe teren propriu pe Rapid București.
Dinamo - FC Universitatea Cluj 1-3 (1-0)
Echipa de start: Gertmonas (Coșa, 70) – Masoero, Artean, Mitrea (Fabry, 46) – Oancea, Codrea, Silaghi (Blănuță, 46), Chipciu - Nistor – Thiam, Macalou
Rezerve neutilizate: Moldovan – Opriș, Rață, Bota, Popescu, Miranyan
Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău
;)
