AVANCRONICĂ | ”U” Cluj vs SK Brann. „Dubla” cu norvegienii debutează la Sfântu Gheorghe
FC Universitatea Cluj își continuă parcursul european în UEFA Conference League, unde o va întâlni, în turul al doilea, pe formația norvegiană SK Brann. Prima manșă a confruntării cu echipa care a ajuns, în stagiunea precedentă, în „primăvara” Europa League, este programată joi, 23 iulie, de la ora 20:00 și va avea loc pe „Sepsi Arena” din Sfântu Gheorghe, acolo unde ”U” caută primul succes într-o competiție continentală după mai bine de jumătate de secol. Biletele pentru această partidă pot fi achiziționate de aici, iar pașii care îndrumă abonații cum să își securizeze locul gratuit sunt explicați în detaliu pe site-ul-oficial al clubului.
Avancronica partidei FC Universitatea Cluj vs SK Brann vă este prezentată de URBANO SHOPPING & LIVING.
Istorie seculară pentru adversara noastră, multiplă campioană a Norvegiei
Formația originară din orașul Bergen, datat istoric încă din secolul al IX-lea și cunoscut pentru relieful muntos și fiordurile sale admirabile, se poate lăuda cu un trecut bogat, fiind înființată în anul 1908, ca parte dintr-un club de fotbal, schi, hochei pe gheață, handbal feminin și tenis de masă. Polivalent de la începuturi, Brann și-a consolidat renumele în fotbal într-un timp scurt, deoarece a jucat prima finală de Cupa Norvegiei la abia nouă ani de la apariție, în 1917. Prima dintre cele opt Cupe ale Norvegiei cucerite avea să vină, însă, în 1923, când „alb-roșii” au trecut cu 2-1 de Lyn Oslo și au deschis vitrina cu trofee.
Importanța acestui club pe plan intern a fost confirmată de performanțele de la începutul anilor `60, mai exact din edițiile 1961-1962 și 1962-1963, care au fost primele ale unui campionat norvegian reorganizat și profesionist, iar ambele au fost adjudecate de adversara Universității. Ulterior, în deceniul următor, SK Brann a câștigat alte două Cupe, cărora li s-a adăugat cea din 1982.
Pentru clubul norvegian, finalul secolului trecut nu a adus doar intrarea pe scena europeană, prin participarea în 1996/97 în Cupa Cupelor, ci și descoperirea și lansarea în fotbalul mare a unuia dintre fotbaliștii săi emblematici, Tore Andre Flo, sosit de la Tromso și ajuns la Chelsea, după un sezon impresionant în tricoul lui Brann.
Cunoscută și pentru remaracbila performanță de a fi una dintre cele două echipe norvegiene care adună, în medie, mai mult de 10.000 spectatori la fiecare meci, din 1960 încoace, trupa din Bergen a cunoscut o perioadă dificilă la granița dintre secole, dar a rezistat problemelor financiare și a reușit să-și adjudece o nouă Cupă a Norvegiei în 2004, an în care a ocupat ultima treaptă a podiumului în campionat.
Trei ani mai târziu, Brann a obținut al treilea său titlu din istorie și a fost foarte aproape de a accede chiar în grupele UEFA Champions League, însă a cedat în fața celor de la Olimpique Marseille, scor 1-3. Este foarte probabil ca această „dublă” să fi schimbat radical traiectoria istorică a lui Brann, pentru că norvegienii au oscilat între sezoane mai reușite și mai puțin reușite, până în 2014, când au reușit contra-performanța de a retrograda în liga secundă pentru prima dată din 1985. Deși părea improbabilă la un moment dat, revenirea s-a consemnat chiar în sezonul următor grație sosirii la cârma echipei a antrenorului Lars Arne Nilsen, care nu doar că a readus echipa pe prima scenă, ci, la un an distanță, a transformat-o chiar în vicecampioana Norvegiei.
Consolidată în top 5 în 2017 și 2018, Brann a devenit în următoarele două stagiuni o echipă de mijlocul clasamentului, pentru ca anul 2021 să aducă o altă retrogradare în liga a doua, după un scenariu similar: baraj de menținere pierdut. Istoria, însă, s-a repetat: „alb-roșii” au promovat înapoi în umrătorul sezon, iar în 2023 au încheiat din nou Eliteserien pe poziția a doua, în urma doar a campioanei Bodo-Glimt, devansând nume importante ca Tromso, Viking, Molde. Performanța triplei câștigătoare a titlului și septuplei triumfătoare în Cupa Norvegiei s-a repetat și în 2024, când doar trei puncte au despărțit-o de aceeași campioană „galben-neagră”, ce avea să uimească Europa.
Sezonul 2025, sub standardul setat în cele precedente. Cel în curs, caracterizat de inconstanță
Formatul diferit al campionatului norvegian, de tip primăvară-toamnă, mulat pe un an calendaristic, face ca prezența actuală a celor de la SK Brann în Conference League să fie urmarea sezonului 2025, pe care oaspeții de joi l-au încheiat sub nivelul pe care l-au propus în stagiunile precedente, și anume pe poziția a patra, la un punct de locul al treilea, dar la 15 lungimi de campioana Viking.
În ceea ce privește situația actuală a nordicilor, aceștia se află în plin sezon și ocupă locul al șaselea, după nu mai puțin de 14 runde disputate. Anul 2026, pe plan intern, a început rău pentru Brann, care a pierdut patru din primele cinci partide, însă a recuperat în următoarele patru etape, din care a acumulat zece puncte. Au urmat, însă, alte trei înfrângeri la rând, întrerupte de pauza cauzată de participarea Norvegiei la Campionatul Mondial, care a pus Eliteserien „pe hold” aproape două luni. Competiția s-a reluat în 12 iulie, iar de atunci, adversara Universității a acumulat maxim de puncte, în urma a două succese „la indigo”: 2-1 cu Start și Molde.
Parcurs remarcabil în ediția trecută a UEFA Europa League
Titulatura de vicecampioană a stagiunii 2024 i-a adus formației norvegiene șansa de a evolua în preliminariile UEFA Champions League, iar aceasta nu doar că nu a dezamăgit, ci a surprins pe toată lumea. Chiar dacă a fost eliminată de primul adversar din competiția supremă inter-cluburi, RB Salzburg, cu 5-2 la general, echipa din Bergen și-a continuat parcursul în Europa League, acolo unde a trecut de „vecinii” de la Hacken (2-1 la general) și de AEK Larnaca (6-1 la general), pentru a ajunge în faza ligii.
Curajoasa trupă nordică a continuat să impresioneze și doar inspirația lui Olivier Giroud din finalul partidei a făcut-o să plece fără punct de pe terenul lui Lille (1-2). Eșecul in-extremis a fost răzbunat în runda a doua, când Brann a trecut cu 1-0 de Utrecht, succes dublat de prestația entuziasmantă din compania lui Glasgow Rangers (3-0). În etapa a patra, norvegienii au obținut o remiză „albă” pe terenul Bolognei, urmând să plece cu un punct și de pe „Toumba”, casa celor de la PAOK (1-1). Mai apoi, a venit al doilea eșec al acestei faze a competiției, 0-4 cu Fenerbahce, iar campania a fost încheiată cu un egal cu Midtjylland (3-3) și o înfrângere la Graz, cu Sturm (0-1).
Chiar și așa, cele nouă puncte (două victorii, trei egaluri, trei înfrângeri) i-au fost suficiente formației norvegiene să ocupe ultimul loc calificabil în 16-imi, al 24-lea. „Primăvara” europeană a adus în calea nordicilor o recentă cunoștință, și anume Bologna, care și-a arătat experiența și s-a impus în ambele manșe (1-0, 1-0), oprind frumoasa poveste a echipei antrenate pe atunci de islandezul Freyr Alexandersson.
Modificări majore în lot în ultimul an și jumătate
Sezonul intern mai puțin reușit, până acum, de cei de la Brann poate fi justificat și de modificările suferite la nivelul lotului, în a cărui componență nu se mai găsesc fundașii centrali Eivind Helland și Japhet Sery Larsen, transferați la Bologna, respectiv Philadelphia Union, pentru un total de 8,5 milioane de euro. De asemenea, mijlocașul central Emil Kornvig a fost cumpărat de Widzew Lodz pentru 3 milioane. Norvgienii au încercat să suplinească aceste plecări și au ajuns la un acord cu Lokomotiv Zagreb, pentru transferul stopper-ului senegalez Mbacke Diop, care s-a alăturat unui alt african, ghanezul Nana Boakye, venit în 2025 de la Sheriff Tiraspol. Costurile acestor mutări au ajuns, cumulat, la 3,5 milioane de euro, conform platformei de specialitate Transfermarkt, care mai notează, în ultimul an și jumătate, achizițiile lui Kristall Mani Ingason (mijlocaș ofensiv, ex-Sonderjyske, 1,4 milioane de euro), Noah Holm (atacant central, ex-Rosenborg, 1,4 milioane de euro), Kristian Eriksen (mijlocaș ofensiv, ex-Molde, 650.000 euro), Vetle Dragsnes (funadș stânga, ex-Charleroi, 250.000 euro) sau Simun Vidtun Nilsen (portar, ex-Ranheim, 530.00 euro). Pe lângă aceștia, cu Brann au mai semnat extrema dreaptă Saevar Atli Magunsson (ex-Lyngby), extrema stângă Rabbi Matondo (ex-Rangers) sau mijlocașul central Jacob Lungi Sorensen (ex-Norwich), din postura de jucători liberi de contract.
Înainte de a trece în revistă componența integrală a lotului norvegienilor, mai trebuie menționat că, odată cu această pauză competițională, pe banca tehnică a revenit Eirik Horneland, cel care a mai pregătit-o pe echipa din Bergen între 2021 și 2024. Victoriile din începutul acestui nou mandat sunt cu atât mai prețioase cu cât mai mulți jucători de bază au avut sau au, în continuare, probleme medicale. Mijlocașii Sakarias Opsahl și Eggert Gudmunsson sau fundașul central de care aminteam anterior, Nana Boakye, nu au bifat niciun minut în acest an, în timp ce Saevar Magnusson (extremă) sau Niklas Castro (atacant) tocmai au revenit din accidentări de lungă durată, fiind prezenți pe teren în cele două partide disputate în ultimele zece zile. Nu în ultimul rând, portarul Dyngeland, fundașii De Roeve și Pedersen și mijlocașul Sorensen au avut, la rândul lor, probleme medicale înainte de întreruperea campionatului, dar au reintrat în rotația echipei în cele mai recente două runde din Eliteserien.
Nu doar accidentările sunt problematice pentru norvegieni, întrucât mijlocașii Jacob Sorensen și Kristian Eriksen sunt suspendați și nu vor putea evolua în prima manșă de la Sfântu Gheorghe. Fostul jucător al lui Norwich a fost eliminat în ultimul meci al lui Brann din precedenta aventură europeană, returul cu Bologna din 16-imile Europa League, în timp ce Eriksen a primit, de asemenea, cartonașul roșu, la ultima sa prezență în vreo competiție continentală. Se întâmpla în ediția 2024/25, pe când îmbrăca tricoul lui Molde, în returul optimilor din UEFA Conference League, pierdut de colega de campionat a lui Brann în fața polonezilor de la Legia Varșovia.
Cu aceste mențiuni, distribuția completă a adversarei noastre, care este cotată la 26,7 milioane de euro și include atât jucătorii apți, cât și pe cei indisponibili, este următorea:
Portari: Mathias Dyngeland, Simen Vidtun Nilsen, Håkon Hellesøy, Tom Bramel
Fundași: Thore Pedersen, Joachim Soltvedt, Fredrik Pallesen Knudsen, Nana Boakye, Vetle Dragsnes, Denzel De Roeve, Cheickh Mbacke Diop, Jonas Torsvik
Mijlocași: Jacob Lungi Sørensen, Felix Horn Myhre, Kristall Máni Ingason, Sakarias Opsahl, Niklas Jensen Wassberg, Eggert Aron Gudmunsson, Kristian Eriksen
Atacanți: Bård Finne, Noah Holm, Ulrik Mathisen, Markus Haaland, Sævar Atli Magnússon, Rabbi Matondo, Niklas Castro, Chinedu Cyprian Ononogbo
Brigadă 100% armeană la partida de la Sfântu Gheorghe
Prima manșă a duelului cu SK Brann va fi condusă de la centru de Henrik Nalbandyan (Armenia), care va fi ajutat de conaționalii asistenți Artur Gdlyan și Sargis Hovhannisyan. Al patrulea oficial va fi Ashot Ghaltakhchyan, tot din Armenia.
